Nous retraversons l'Argentine pour rejoindre après 960km, Salta la linda (la belle), jolie ville coloniale.
Sur la route du camping nous faisons connaissance avec Emma et Romain, couple de français, la rencontre se fera très naturellement et nous passerons une dizaine de jours ensemble.
Romain, Emma, Lilian et moi dans la gigantesque piscine du camping de Salta
Après la visite de la "linda", nous louerons une voiture pour 4 jours, cela nous permettra d'être autonome et de profiter au maximum des extraordianires paysages de cette tranche de la cordillère: montagnes arides et multicolores, plaines couvertes de cactus, désert de terre rouge, salar.
Dernière région d'indiens d'Argentine, c'est effectivement un autre pays que l'on découvre (c'est aussi ce qui est sympa sur ce "continent" argentin, chaque région est un autre pays et à Buenos Aires, chaque quartier est une autre ville!!!). Les vagues d'immigrations massives ont guère touché cette région reculée. On se sent donc très loin de la capitale européanisée par les traditions indiennes et la musique folklorique régionale, région plus authentique, quasi bolivienne.
On roulera sur 4 jours environ 1200 bornes.
Sur la route 68 au sud de Salta, nous traversons des champs de tabac et de maïs pour ensuite rejoindre la très belle Quebrada (vallée) de las Conchas. La terre rougit, la végétation devient aride, quasiment seul les cactus y survivent. Les montagnes sont façonnées par l'eau et le vent ce qui donnent aux rochers des aspects de sculptures.
Une vraie anbiance western!
Nous prendrons ensuite la fabuleuse et fastidieuse piste de la vallée des Calchaquies, passerons par les petits villages isolés et apaisants de Cachi et Molinos. Nous prenons de l'altitude et sommes autour des 2300m.
Eglise de Molinos
Dans les ruelles de Molinos
Eglise de Cachi
ruelle de Cachi
Le troisième jour nous remonterons vers le nord et la Quebrada de Humahuaca après avoir croisé les doigts pour que la mère nature ne fasse pas trop de dégats sur la piste, ça passera bien!
Nous longerons de nouveau des plaques rocheuses aux reflets rouge, vert-gris, telle la palette d´un peintre.
Le soir, ambiance musicale au très jolie mais très touristique village de Pumamarca (il y aurait plus de touristes que d'habitants!) avec tout d'abord un spectacle de danse folklorique (avec en décor de fond la montagne aux 7 couleurs) et ensuite une soirée inoubliable au bal pop' (presque sans touristes!) ou la cerveza coulera à flots.
Pumamarca
Le lendemain, nous sinuons sur la route pour rejoindre les hauts plateaux à plus de 4000m, territoire de lagunes et de lacs salés.
En fin de journée, nous revenons sur Salta pour rendre la voiture qui n'est plus reconnaissable!
Le 8 février nous quittons l'Argentine par un bus de nuit pour rejoindre la Bolivie tant attendue.